アストロバイオロジーとは、“なぜ地球は生命の星になったのか、宇宙に我々以外の生命はいるのか、生命はこれからどう進化していくのか”という疑問に答えようとする学問です。つまり、いのちの始まりからその未来までを宇宙からの視座にたって考えるということです。今、人類は、地球を越えて、月へ火星へと、乗り出そうとしています。これは、地球の歴史から見ても画期的な事件です。40億年前の生命のはじまり、5億年前の海から陸への生命のひろがりに匹敵するからです。5億年前の海の生物にとって、陸上は死の世界でした。むろん、人類にとっても宇宙は死の世界です。それでも、未知なる世界に乗り出そうとするのはなぜでしょう。40億年前の原始生命は、深海底に湧く温泉、熱水噴出孔に生きていました。その生命も、温泉を離れ、海全体に広がりました。５億年前の海の生物も陸に広がりました。多くが安心の生息地に留まるなか、僕らは、繰り返し未知の世界に乗り出した生命の子孫です。未知を求める好奇心は、40億年の生命進化に照らせば、必然ともいえる生きる本能に違いありません。

さて、未知なる宇宙、火星には何が待っているのでしょう。科学者は、生命のはじまりに迫れると期待しています。40億年前、地球に生命が誕生したころ、火星は地球と瓜二つの水の惑星でした。火星にも同様に生命が誕生していても、おかしくはないのです。その後、地球は水の惑星であり続けた一方、火星は凍結し、乾燥しました。しかしそうであるからこそ、地球では決して見つからない、生命誕生当時の証拠が、火星にはふんだんに残されています。人類が火星に行くという僕らの未来の旅は、いのちの始まりを探す旅でもあります。

三菱未来館では、皆さんと一緒に、こういったいのちの始まりからいのちの未来までを旅します。40億年の時空を超えた旅。皆さんは、この旅を終えて何を思われるのか、楽しみです。

Astrobiology is interdisciplinary research that pursues why and how life arose on Earth, whether life exists beyond Earth, and how life could evolve in future.
Now, we humans are attempting to leave Earth to journey to the Moon and Mars. The expansion of human activity into space is a remarkable event in Earth’s history, with significance comparable to the emergence of life around 4 billion years ago, or the spreading of multicellular life from sea to land around 500 million years ago.
Before this time, sea creatures were ill-suited for survival on land, just like humans are ill-suited for survival in the hostile environment of space.Why, then, are we attempting to journey to space? And to unknown worlds? Around 4 billion years ago, early life was harbored in hot springs, and hydrothermal vents on the seafloor. Eventually it spread throughout the oceans. About 500 million years ago, complex (multicellular) life in oceans moved to land. While most life endures in habitats which are familiar, we are descendants of life forms that have repeatedly ventured into the unknown.Curiosity for the unknown must be an inevitable survival instinct in light of 4 billion years of life evolution.

So, what awaits us on Mars—a new unknown world?
Scientists believe that through Mars,we may be able to obtain in sights in to how life began.
When life emergedon Earth about 4 billion years ago,Mars was an other aqua-planet with a liquid oceanand could have been har boring life.While Earth continues to be an aqua-planet,Mars became frozen andarid.
However, the possibility exists that Mars may have preserved evidence how life began and evolved–evidence which was lost on Earth. Humanity’s future voyage to Mars will be also a journey in search of our beginning.

At the Mitsubishi Pavilion, we will embark on a “Journey to Life”—a journey that traces the path from our origins to our future. Traversing over 4 billion years of time and space. I look forward to seeing what you think after this journey.